Home wet home

Nous voilà donc de retour ici-bas, après ces quelques jours formidables de vacances à la maison. Merci à vous tous pour ces moments précieux passés ensemble. Pendant ce temps-là, l'Australie reste fidèle à elle-même : en arrivant ici hier soir, on a retrouvé la moquette trempée dans notre salon. Et pour cause, on a raté d'à peine 24h une des plus importantes innodations-éclair depuis 50 ans :

Mercredi, pendant que Lucie et moi visitions Hong Kong (très joli, d'ailleurs, il faudra qu'on fasse un billet dessus) pendant notre correspondance de 16h, Brisbane était sous les eaux. Les collègues étaient tous bloqués au labo sous des trombes de pluie : l'avant-dernière photo ci-dessus, est prise sur la route qui va de chez moi à mon boulot, et la dernière est prise à l'arrêt de bus devant le labo !

Une fois de plus, on est passés entre les gouttes...

De Moreton Bay à Byron Bay

Après notre escapade à vélo du week end dernier et le beau temps affiché pour samedi, on a décidé de retourner faire du vélo en bord de mer. Pour ne pas refaire la même balade, on s'est rapprochés en train pour atteindre directement la partie "nature": après un petit quart d'heure de pédalage, nous voilà sur une section de la piste cyclable construite au milieu des wetlands, sur des pontons en bois :

Après avoir traversé quelques suburbs riches, dignes de Desperate House Wives, on est enfin arrivés sur la baie qui avec le soleil lumineux de midi était vraiment magique.

Toujours pas de vraie plage où se baigner, mais des petits parcs très agréables qu'on a traversés en profitant de la promenade le long de la mer. On a fini par se trouver un coin où manger avec un sympathique paysage et des gens qui faisaient l'animation en s'entrainant à faire du Kite-surf dans l'eau peu profonde.

Cette fois-ci on s'est contenté de quelques heures, et on est rentrés après le pique-nique. Mais apparament, il y a la piste cyclable qui remonte encore assez loin au Nord, jusqu'à Bribie Island (la plage où on avait vu des dauphins). On va donc pouvoir en profiter tout l'hiver !

Le dimanche, on avait enfin une voiture de location, et donc on est allé faire un tour vers le Sud, histoire de faire un bout du programme qu'on avait prévu pour Pâques. On s'est donc fait un road-trip à la journée, entre Queensland et Nouvelle Galles du Sud, en passant par le chemin des écoliers. On fait une première étape à Byron Bay, la pointe la plus à l'est de Australie :

Il va falloir qu'on y retroune pour y passer un week end, d'une part parce que les plages avaient l'air vraiment agréables, les vagues parfaites pour du bodyboard (ou pour apprendre le surf...) et aussi parce qu'on a trouvé pour la première fois une vraie boulangerie française avec du vrai pain qui croustille !

D'autre part, parce que l'autostoppeur qu'on a pris sur le trajet pour la prochaine étape, nous a fait tout un topo sur les trucs à voir du coin. Et en bon hippie local, il nous a vanté les vertus du lever de soleil au milieu des carrières de cristaux millénaires comme une expérience inoubliable de communion avec la nature. Il faut dire que notre prochaine étape était Nimbin, la capitale Hippie de l'Australie suite au fameux Aquarius Festival en 1973.

Nimbin est encore aujourd'hui un petit village, entouré de réserves naturelles (historiquement c'est un lieu de culte aborigène important), de communautés hippies et qui porte fièrement les couleurs de ses idéaux dont les plus importants sont de promouvoir la place des Aborigènes et aussi la légalisation du cannabis !

En plus, on a eu la chance de tomber le troisième dimanche du mois, qui est jour de marché ! Du coup, les rues étaient toutes pleines de stands aux couleurs vives, qui vendaient des vêtements en chanvre, des légumes bio, des disques "alternatifs"... Je me suis achetée plein de robes, et Gyon s'est accheté un t-shirt Bringabong !

Easter Week End

Note pour l'année prochaine: penser à organiser et réserver longtemps à l'avance notre week-end de Pâques (Easter). Parce qu'ici Pâques c'est l'automne, et c'est aussi le début des premières vacances scolaires, ce qui fait que tout le monde veut profiter des derniers jours de beau temps...

On avait prévu de passer ce super week end de quatre jours dans l'arrière-pays, et on a finalement passé un super week end de quatre jours... à Brisbane ! Ce qui a décidé ce changement de programme a été une confiance trop grande dans les agences de location de voitures: 3 jours avant, il n'y avait plus une seule voiture de disponible sur toute l'agglomération!!

Côté météo, il était prévu du temps nuageux, avec de petites "showers" (qui peuvent s'avérer de vraies grosses douches), il a donc fallu jouer finement pour passer entre les gouttes. Et je suis vraiment contente du résultat, puisqu'on a réussi à profiter de tous les rayons de soleil du week end.
On a décidé d'aller faire un tour dans la nature autour de chez nous et on a commencé par le Mont Coot-Tha, une colline au-dessus de chez nous, d'où on domine toute la ville. Après une petite balade dans l'immense jardin botanique, on est allé dans la vraie forêt d'eucalyptus. On avait oublié l'appareil photo, mais vu que j'y étais déjà allée il y a 2 mois avec Nat, voici une petite photo de moi et de Brisbane. La vue est vraiment sympa et on voit presque notre immeuble...

Il y a un autre truc qu'on voulait faire depuis un moment: c'était aller à vélo jusqu'à la mer... Vu les chaleurs de cet été, on a attendu un peu et ce week end c'était tout simplement parfait. On a commencé par traverser le centre ville, pris la piste cyclable flottante sur la rivière, longé les grands immeubles de luxe. On a ensuite traversé des suburbs de plus en plus vides avant de rejoindre une espèce de piste verte qui longe la rivière jusqu'a l'embouchure dans la baie de Brisbane. Au bout d'un moment, il n'y avait plus de maisons, et presque pas de terrains de golf, juste de la nature... et pas vraiment la mer, puisque c'était marée basse :

Au final, même si on a pris le Citycat sur un bout du retour, on a fait plus de 50 kilomètres. Et on était encore plus content de nous quand le lendemain il s'est mis à tomber des trombes d'eau !

En avril, ne te couvre pas d'un fil

Nos derniers week-ends étaient prévus pour être reposants... Raté ! En ce moment, il y a plein d'étudiants de chez nous (Espagne, Allemagne, Suisse...) qui rentrent en Europe, alors il faut fêter dignement le départ des uns et des autres. Souvent, ça commence par un barbecue dans le jardin, qu'il faut bien arroser :

On finit bien sûr par rentrer, parfois pour ressortir en boîte de nuit, parfois pour rejoindre une piste de danse improvisée dans la cuisine... Personne ne se prend au sérieux, ce qui devient vite une fête un peu déjantée et même Gyom se laisse entraîner à danser... le rock ! Ci-dessous, une photo de groupe de la semaine dernière :

On avait perdu l'habitude de se coucher à 4-5h du matin, et on met plus de temps pour récupérer... Mais on s'est bien adapté à la coutume du brunch, ça nous permet de commencer le dimanche d'un bon pied, à 2h de l'après midi. Il faut ensuite trouver quelque chose de reposant pour finir le week end en douceur. Moi j'aime toujours le jacuzzi, et je vous laisse découvrir ce que fait Gyom :

Suite au succès de cette vidéo sur Facebook, voici la démonstration de danse aquatique version mec faite le même jour que la séance de catch-ball...

Je tiens à rassurer tout le monde, notre vie ne se résume pas à nos week ends. Gyom va à son labo tous les jours sur son scooter doré et moi je cherche toujours du boulot. D'ailleurs, j'ai trouvé un temps partiel dans un centre d'accueil d'enfants après l'école: 14h-17h30 tous les jours pendant 2 semaines ! Je suis assez contente, les collègues sont sympas, les enfants sont cools et je pratique mon anglais... Surtout que les enfants, ils me reprennent quand je prononce pas comme il faut.

Le reste du temps, je le passe en partie à la piscine à faire des longueurs. Il faut dire que le cadre est motivant, j'en profite pour faire une spéciale dédicace à Zaza, pour qui j'ai une pensée à chaque fois que je viens piquer une tête :

J'en profite aussi pour entretenir mon bronzage, parce qu'on rentre en France bientôt. On a acheté nos billets et on vient du 29 Avril au 18 Mai. Alors préparez vos agendas, et dites nous donc quand vous êtes libres: il faut qu'on se mette à organiser notre séjour...

Téléski nautique

J'ai vraiment eu beaucoup de mal à écrire ce billet, pas parce que je manquais d'idées, mais parce que je manquais de force dans les doigts et dans les bras pour taper sur le clavier. La raison, c'est que samedi dernier (le 14) on est allé avec toute la bande faire du ski nautique à Logan (une ville dans la banlieue de Brisbane, où on était déjà allés acheter anonymement des meubles en kit). Et en parfaits petits éco-citoyens du 21e siècle, on a réduit notre empreinte carbone en se faisant traîner non pas par un bateau mais par un cable-ski, un genre de téléski horizontal installé sur le tour d'un étang.

Nous voilà tout équipés avec Aude et Raja, et derrière nous le départ du cable-ski.

Vous voyez qu'on a aussi des planches différentes : Lucie et Aude avaient opté pour la knee-board, où on est à genoux face à la route, alors que Raja et moi avons tenté le wake-board, une planche qui ressemble comme deux gouttes d'eau (hahaha) à une planche de snowboard.

Malgré la traction énorme, et les changements de vitesse soudains à chaque virage (c'est vraiment comme un téléski !) Lucie s'en est très bien tirée, et a pratiquement fait un tour complet du premier coup :

Mais nous autres avec les wake-boards, c'était beaucoup moins glorieux. Après une demie-douzaine d'essais intructueux, on n'arrivait toujours pas à grand-chose :

Bien sûr Marc, qui avait lancé l'invitation, était vraiment fort, et faisait des départs sautés spectaculaires :

Frustrés, Raja et moi avons fini par changer pour la knee-board, et d'un seul coup c'est allé beaucoup mieux. On est tous les deux arrivés à faire le départ sans difficulté, et même à tenir sur la planche pendant tout le circuit. On est finalement rentrés en milieu d'après midi, tous complètement épuisés. Et on a eu mal au bras et au mains pendant quatre jours. Mercredi, enfin, ça allait mieux, on aurait dit de simples courbatures.

En attendant, on a enchaîné sur une soirée barbecue bien arrosée, et lorsqu'au petit matin (23h30) Lucie et quelques autres sont sortis en ville pour aller danser, moi je suis rentrer à la maison pour m'écrouler d'un sommeil bien mérité. (Aparté, pour Jean-Julien: ça y est, j'ai fini premier devant la voiture du diable ! Fini Ridge Racer, j'entame WipeOut 2097)

Le réveil a été bien difficile le dimanche matin, on avait autant mal aux bras qu'à la tête, et vice-versa. Mais il fallait bien se lever, parce que Nat et Jon, les deux Canadiens, passaient nous prendre pour aller se promener à Springbrook, un parc national à quelques encâblures de Brisbane. Et je dois dire que ça vallait bien l'effort : on a passé la journée à marcher dans la rainforest, au frais à l'ombre des arbres géants. Plutôt que de me creuser la tête à trouver une description poétique, je vais laisser les photos parler d'elles-mêmes :

Après une longue descente toute en marches en pierre, le sentier passait derrière une cascade de plus de 100m. C'était spectaculaire et fort rafraîchissant :

Ensuite, une longue section dans le creux de la vallée, et puis on est remonté un peu pour traverser un petit torrent :

On en a d'ailleurs profité pour faire une pause biscuits :

Tout au bout du sentier, on a atteint l'objectif de la balade, un bassin dans lequel on pouvait plonger du haut d'un caillou. L'eau (très) fraîche, rien de tel contre les courbatures et la gueule de bois.

Le ruisseau faisait même un petit jacuzzi personnel, juste au dessus.

Après s'être bien amusés pendant un long moment, on a entamé la remontée. Lucie, qui ouvrait la marche, a fait connaissance avec un joli serpent vert et jaune d'environ un mètre de long. Nat a hurlé, et du coup Jon s'est amusé à lui faire des frayeurs pendant toute la fin de la balade : se cacher derrière un buisson et bondir au dernier moment, lui gratouiller l'épaule avec une branche par derrière, etc etc. À vrai dire, on a tous bien rigolé, sauf la pauvre Nathalie.

On est allé ensuite dîner d'un gastronomique burger dans l'une des villes de la côte, avant de reprendre le chemin de Brisbane les yeux pleins de jungle... et les bras toujours pleins de courbatures !

Camping au Lake Cootharaba

Chaque année, les collègues de Gyom au labo font un week-end de camping tous ensemble, alors il y quelques semaines, quand la date a été décidée, on s'est bien sûr inscrits sans hésiter. Le temps a passé, et soudain on s'est rendu compte qu'on avait pas grand chose en termes d'équipement, pour ainsi dire rien du tout. On a donc acheté en catastrophe deux duvets et un matelas gonflable tout confort, qu'on recyclera pour accueillir tous ceux d'entre vous qui viendront nous voir, ainsi qu'une petite tente premier prix. Détail amusant: ici, les tentes ont seulement une moustiquaire en guise de paroi intérieure ! Gyom s'est aussi arrangé avec Jonathan, un des chercheurs, pour lui emprunter quelques autres trucs (pompe, chaises...) et avec Navid, un thésard, pour le covoiturage. De mon côté, j'ai géré les menus et les achats de dernière minute, et au moment de partir on était dans les temps. Ouf !

Vendredi soir, la voiture pleine à ras bord (ça m'a rappelé des souvenirs d'enfance) on est donc allés gentillement s'empiler dans les bouchons à la sortie de Brisbane. Une fois le trafic passé, on a continué vers le Nord, en faisant une confiance aveugle à notre GPS. Pas toujours avec succès d'ailleurs: on a bien rigolé lorsqu'à un moment, après nous avoir amené sur une voie rapide, il nous a demandé, confiant, de faire un demi-tour ("now, make a U-turn"). Au final, on a du mettre environ le double du temps prévu, on a monté la tente à la lumière des phares de la voiture, mais ça valait le coup: c'était super agréable le samedi matin de se réveiller au milieu de la nature, avec les kangourous en liberté dans le camping !

De temps en temps, ils s'offrent même une petite baignade. Il faut dire que le Lake Cootharaba a la particularité d'être extrêment peu profond (on peut marcher jusqu'à peut-être 1km du bord en ayant toujours pied). Le samedi, Polly avait loué des canoës et kayaks de mer, Jonathan un petit bateau à moteur. On est donc partis faire une balade sur la Noosa River, une rivière tropicale à l'eau orange-marron (comme du thé, ou du cognac suivant ce que vous préférez !).

L'idée était de gagner du temps en faisant la traversée du lac remorqués par le bateau à moteur... Cela a été assez épique, et on est passés à l'eau deux fois de suite ! J'ai décidé de faire le reste de la traversée dans le bateau à moteur, et le canoë s'est avéré bien plus stable avec un seul passager.

Après cette aventure, on a repris les rames, pour s'engager sur la rivière proprement dite. Mais comme vous voyez, on a le sourire :

Il faut dire qu'on était vraiment bien, à apprécier l'harmonie de la nature, le bruit du vent dans les arbres, le paysage au fil de l'eau.

Pendant que Gyom et moi étions en canoë, Navid et Polly avaient chacun un kayak :

On s'est arrêté plusieurs fois pour une petite baignade dans l'eau fraîche, mais à chaque fois il fallait rassurer les enfants qui avaient peur des requins : eh oui, le requin bouledogue (ou bull shark en V.O.) a eu la bonne idée de s'adapter aux milieux moins salés, comme les rivières, donc en principe on aurait pu en croiser un ! Heureusement, il n'y a pas eu d'attaque depuis au moins 3 ans, donc pas vraiment de quoi s'inquiéter. Après toutes ces émotions, on s'est fait un sympathique déjeuner sur un ponton au dessus de la rive.

Le retour a été aussi sympa. Gyom a essayé le kayak pendant que je paressais sur le bateau à moteur avec les autres.

Puis on a repris le canoë en amoureux pour faire la traversée du lac et retourner au camping. On était à la rame, mais on avait le vent dans le dos ! On est tout de même arrivés bien crevés en fin d'après-midi, et avec la fatigue j'avais du mal à faire la conversation avec tous les Australiens.

Au final, on était à plat tous les deux et on est allés se coucher bien avant la fin de la soirée. Le dimanche, on s'est donc réveillés en pleine forme. On a commencé la journée par faire la connaissance d'un gros iguane très intéressé par les restes du petit déjeuner. Mais il était timide, et a couru vers un arbre dès qu'on a voulu approcher.

Puis avec les collègues, on est allé faire une promenade à pied dans la forêt, ou on peut dire dans la jungle. C'était vraiment agréable au début: le terrain était plat, la conversation facile à suivre... On s'est enfoncés peu à peu dans la partie plus sauvage, où la nature reprend ses droits depuis l'arrêt de l'exploitation du bois et du sable.

Puis sont arrivés les moustiques ! Sans prévenir, une véritable attaque organisée qui nous a forcés à accélérer l'allure. D'ailleurs au retour, Navid a préféré faire tout le chemin en courant.

Après cette balade qui a bien duré 3 heures, il était temps de prendre la route du retour. On a fait les quelques premiers kilomètres en convoi, histoire de trouver un petit restaurant de Fish and Chips pour finir ce sympathique week end dans la convivialité. On a ensuite rejoint tout Brisbane sur l'autoroute dans un superbe bouchon... jusqu'à ce qu'on craque, et qu'on demande au GPS de nous concoter un itinéraire bis. Et cette fois-ci, ils nous a amené sans encombre à bon port !

PS: cet article a été activement co-écrit avec Gyom

L'école est finie !

Cela fait maintenant plus de 4 mois que je suis arrivée en Australie. C'est fou comme le temps se comporte de façon étrange: j'ai l'impression de ne pas avoir vu le temps passer et que je suis arrivée il y a une semaine. Je pense que le fait de découvrir en même temps un nouveau climat, un autre pays, une nouvelle langue... fait perdurer l'effet. Après avoir surmonté les palmiers, les animaux étranges et les voitures qui roulent à gauche, je me suis trouvée une sympathique école, histoire d'apprendre l'anglais (voir le billet de décembre).

ACE ou "Australian College of English" a été mon quotidien pendant 3 mois. J'ai vraiment apprécié ce petit cocon où j'ai pu pratiquer et améliorer mon anglais dans une ambiance détendue. D'une part parce j'ai adoré retourner en classe, surtout que cette fois j'étais vraiment motivée par le sujet. D'autre part parce que mes camarades de classe étaient super sympa: l'ambiance c'est vraiment important ! Le turn-over des élèves permet de garder une dynamique où tu sympathises avec tous le monde. Là c'est une photo de ma dernière classe:

Comme vous pouvez le voir, c'était très international: pas moins de 7 pays différents, essentiellement d'Asie et Amérique du Sud. Cela a été pour moi l'occasion de découvrir d'autres cultures, de mieux comprendre certaines moeurs ou attitudes. Surtout que les cours ont pour objectif de faire parler de soi, de poser des questions: on était plus qu'encouragés à parler en classe !
Les supports pédagogiques et l'utilisation du groupe était vraiment bien adaptés (ça c'est la CESF qui est en moi qui parle). On devait bouger, on faisait des jeux, en bref c'était dynamique et on parlait anglais tout le temps. Là c'était un test par équipe où il fallait faire deviner un mot pour gagner: les bienfaits de la compétition!!

J'ai eu 4 profs différents, des biens et des moins biens. La dernière a été Erin, qui se trouve avoir le même âge que moi et qui est vraiment sympa. Vu qu'on été 4 à quitter la classe la même semaine, elle a proposé de faire un repas découverte où chacun apporte un truc typique de chez soi: j'ai adoré le poulet au saké de Hans (taiwan) ou les prunes marinées maison de Yumiko (japon). Erin nous a fait goûter un toast à la Végémite (les Australiens raffolent de ça mais c'est vraiment bizarre... mais tellement typique)

Sur la photo ci dessous de gauche à droite: Hans, Moi, Erin, Yumiko.

Après, on est allés faire un petit barbecue avec d'autre gens de l'école pour célébrer dignement notre fin de classe et continuer à pratiquer l'anglais. Maintenant, je peux écouter et parler, même si j'ai encore des progrès à faire pour que ce soit fluide et grammaticalement correct... Pour l'écrit et la lecture, ça se passe vraiment bien, enfin, si j'ai un dico (en anglais) à portée de main.

Maintenant, je cherche du boulot et ce n'est pas toujours facile. Les gens sont sympas, mais la crise arrive aussi ici, ce qui fait que sans expérience pro dans la restauration, je dois faire preuve d'une grosse motivation. Heureusement que je commence me faire des copains enfin plutôt des copines. J'ai eu l'occasion de faire d'autres trucs comme d'aller à DreamWorld avec May, Loli ou Nat ou juste aller nager avec Aude. Après l'école, et avant le boulot, vivent les vacances !