Escale à Hong Kong

Sur notre trajet pour rentrer en Australie, on avait une très longue correspondance à Hong Kong (de 7h du matin à 23h !) alors on en a profité pour aller visiter la ville.
D'un coup de métro, nous voilà en centre-ville en à peine une demie-heure, au milieu de la foule et de la pollution.

Suivant les recommandations du Lonely Planet, on a commencé par prendre un peu de hauteur pour admirer la ville depuis le Victoria Peak. C'est spectaculaire, parce que Hong Kong est une ville très très dense, coincée sur un réseau d'îles, entre la mer et des collines très raides. Avec une population du même ordre que l'agglomération parisienne, on comprend mieux pourquoi ils ont opté pour les gratte-ciel et la superposition des voies de circulations. Le plus impressionnant quand on est arrivés en haut du peak, c'était de voir que certaines tours sont aussi hautes que nous, soit environ 400m de hauteur !

On est ensuite redescendu par le même moyen qu'on avait choisi pour monter, un funiculaire vieillot et très raide. La descente est vraiment impressionnante (beaucoup plus que à St Hilaire du Touvet).

Pour se remettre de nos émotions, on est ensuite allé faire un tour dans une volière géante dans le parc d'à côté. C'était super de voir pour une fois des tas d'oiseaux tropicaux voler en liberté, et pas juste dormir dans des cages. En plus, on a pu reconnaître plein d'oiseaux qu'on voit aussi tous les jours dans les rues autour de chez nous.

La fatigue du voyage et le décalage horaire nous ont finalement obligés à faire une pause sieste. Sauf que dans ce parc, les gardiens viennent te tirer les oreilles si tu t'allonges sur le banc... On a donc décidé qu'il était largement temps d'aller déjeuner, et quelques rues plus loin, on est allés s'affaler dans les fauteuils rembourrés d'un charmant resto au niveau -3 d'un immense centre commercial souterrain.

L'après-midi, on a continué notre découverte de la ville en errant au hasard dans le centre. C'est vraiment frappant, parce qu'au pied des gratte-ciels tout en verre, il y a encore toute une vie traditionnelle dans les rues en pente, donc certaines sont même trop étroites pour les voitures.

On est ensuite tombés sur un réseau d'escalators en enfilade, montant droit dans la colline et relié à des voies piétonnes suspendues: il y a même des panneaux d'orientation pour les principales directions dans la ville. Cela donne une vue vraiment particulière, un peu au dessus de la rue mais pas tout en haut ! On est ensuite redescendus par d'autres rues piétonnes, dans une ambiance de fourmilière. En se baladant entre les échoppes, on a retrouvé un peu l'ambiance de Chine avec tous ses marchands.

En suivant le dédale des voies piétonnes surélevées, on s'est alors dirigés vers le port. J'ai presque regretté de ne pas avoir un prétexte pour prendre le tram à 2 étages...

Pour traverser la baie, on a donc pris le ferry, un vieux raffiot bruyant avec au sol un parquet lustré par l'usage. On était assis sur des vieux bancs en fer, avec un système de dossiers amovibles qui changent de côté suivant le sens de la marche ! En tous cas, depuis l'autre côté, on a pu admirer le centre-ville tout entier, avec le peak en arrière-plan.

On a encore passé le reste de l'après-midi à visiter, mais la fatigue se faisait sentir, et le temps était de plus en plus menaçant. Dans le train qui nous ramenait à l'aéroport, sous la pluie, on a remarqué qu'on était de retour en zone tropicale, quand la nuit est tombée en moins de temps qu'il n'en faut pour le dire !

My birthday

Pour mes 28 ans, j'ai renoncé au déguisement pour cette année. Cela dit, je voulais quand même organiser une petite fête. Notre appart étant un petit et surtout dépourvu d'une grosse sono, j'ai opté pour resto + bar + boîte de nuit dans la Valley.

On a commencé au Garuva petit resto à l'ambiance japonisante: paravents pour l'intimité et tatamis pour siège. C'est vraiment charmant sauf si on a des grandes jambes ou des problèmes pour s'asseoir par terre... Heureusement cela ne m'a pas empêché d'apprécier la bonne compagnie: sur la gauche, mes copains Australiens Tara et Arun, sur la droite Nat et moi. Hors photo, Guillaume, Aude, et Jon, le copain de Nat.

Après l'épisode toujours problématique de l'addition, on est allé boire un coup en écoutant du jazz. Le Garuva a un charmant bar en arrière salle qui est parfait pour passer le temps en attendant les derniers invités, puiqu'il est équipé de canapés (soupir de soulagement de l'assistance)!

La perspective d'aller en boîte de nuit a entraîné la désertion de Aude, Arun et Tara qui avaient des obligations le lendemain. C'est donc à 5 qu'on est a enchaîné avec le Met, l'un des clubs les plus branchés de Brisbane. J'avoue que depuis le temps que je voulais y aller, j'étais vraiment contente d'y rentrer et je me suis bien amusée, enfin j'étais pas la seule ... de gauche à droite: Jon, Nat, Moi, Ben

Conclusion: on s'est couché à 5h du matin avec Gyom et on s'est réveillé le dimanche à 15h30... On a bien fait une balade de 2h pour profiter des derniers rayons de soleil, mais cela n'a pas empêché le décalage horaire de nous rattraper: impossible de dormir le dimanche soir, jusqu'à 3h30 du matin!

Home wet home

Nous voilà donc de retour ici-bas, après ces quelques jours formidables de vacances à la maison. Merci à vous tous pour ces moments précieux passés ensemble. Pendant ce temps-là, l'Australie reste fidèle à elle-même : en arrivant ici hier soir, on a retrouvé la moquette trempée dans notre salon. Et pour cause, on a raté d'à peine 24h une des plus importantes innodations-éclair depuis 50 ans :

Mercredi, pendant que Lucie et moi visitions Hong Kong (très joli, d'ailleurs, il faudra qu'on fasse un billet dessus) pendant notre correspondance de 16h, Brisbane était sous les eaux. Les collègues étaient tous bloqués au labo sous des trombes de pluie : l'avant-dernière photo ci-dessus, est prise sur la route qui va de chez moi à mon boulot, et la dernière est prise à l'arrêt de bus devant le labo !

Une fois de plus, on est passés entre les gouttes...

De Moreton Bay à Byron Bay

Après notre escapade à vélo du week end dernier et le beau temps affiché pour samedi, on a décidé de retourner faire du vélo en bord de mer. Pour ne pas refaire la même balade, on s'est rapprochés en train pour atteindre directement la partie "nature": après un petit quart d'heure de pédalage, nous voilà sur une section de la piste cyclable construite au milieu des wetlands, sur des pontons en bois :

Après avoir traversé quelques suburbs riches, dignes de Desperate House Wives, on est enfin arrivés sur la baie qui avec le soleil lumineux de midi était vraiment magique.

Toujours pas de vraie plage où se baigner, mais des petits parcs très agréables qu'on a traversés en profitant de la promenade le long de la mer. On a fini par se trouver un coin où manger avec un sympathique paysage et des gens qui faisaient l'animation en s'entrainant à faire du Kite-surf dans l'eau peu profonde.

Cette fois-ci on s'est contenté de quelques heures, et on est rentrés après le pique-nique. Mais apparament, il y a la piste cyclable qui remonte encore assez loin au Nord, jusqu'à Bribie Island (la plage où on avait vu des dauphins). On va donc pouvoir en profiter tout l'hiver !

Le dimanche, on avait enfin une voiture de location, et donc on est allé faire un tour vers le Sud, histoire de faire un bout du programme qu'on avait prévu pour Pâques. On s'est donc fait un road-trip à la journée, entre Queensland et Nouvelle Galles du Sud, en passant par le chemin des écoliers. On fait une première étape à Byron Bay, la pointe la plus à l'est de Australie :

Il va falloir qu'on y retroune pour y passer un week end, d'une part parce que les plages avaient l'air vraiment agréables, les vagues parfaites pour du bodyboard (ou pour apprendre le surf...) et aussi parce qu'on a trouvé pour la première fois une vraie boulangerie française avec du vrai pain qui croustille !

D'autre part, parce que l'autostoppeur qu'on a pris sur le trajet pour la prochaine étape, nous a fait tout un topo sur les trucs à voir du coin. Et en bon hippie local, il nous a vanté les vertus du lever de soleil au milieu des carrières de cristaux millénaires comme une expérience inoubliable de communion avec la nature. Il faut dire que notre prochaine étape était Nimbin, la capitale Hippie de l'Australie suite au fameux Aquarius Festival en 1973.

Nimbin est encore aujourd'hui un petit village, entouré de réserves naturelles (historiquement c'est un lieu de culte aborigène important), de communautés hippies et qui porte fièrement les couleurs de ses idéaux dont les plus importants sont de promouvoir la place des Aborigènes et aussi la légalisation du cannabis !

En plus, on a eu la chance de tomber le troisième dimanche du mois, qui est jour de marché ! Du coup, les rues étaient toutes pleines de stands aux couleurs vives, qui vendaient des vêtements en chanvre, des légumes bio, des disques "alternatifs"... Je me suis achetée plein de robes, et Gyon s'est accheté un t-shirt Bringabong !

Easter Week End

Note pour l'année prochaine: penser à organiser et réserver longtemps à l'avance notre week-end de Pâques (Easter). Parce qu'ici Pâques c'est l'automne, et c'est aussi le début des premières vacances scolaires, ce qui fait que tout le monde veut profiter des derniers jours de beau temps...

On avait prévu de passer ce super week end de quatre jours dans l'arrière-pays, et on a finalement passé un super week end de quatre jours... à Brisbane ! Ce qui a décidé ce changement de programme a été une confiance trop grande dans les agences de location de voitures: 3 jours avant, il n'y avait plus une seule voiture de disponible sur toute l'agglomération!!

Côté météo, il était prévu du temps nuageux, avec de petites "showers" (qui peuvent s'avérer de vraies grosses douches), il a donc fallu jouer finement pour passer entre les gouttes. Et je suis vraiment contente du résultat, puisqu'on a réussi à profiter de tous les rayons de soleil du week end.
On a décidé d'aller faire un tour dans la nature autour de chez nous et on a commencé par le Mont Coot-Tha, une colline au-dessus de chez nous, d'où on domine toute la ville. Après une petite balade dans l'immense jardin botanique, on est allé dans la vraie forêt d'eucalyptus. On avait oublié l'appareil photo, mais vu que j'y étais déjà allée il y a 2 mois avec Nat, voici une petite photo de moi et de Brisbane. La vue est vraiment sympa et on voit presque notre immeuble...

Il y a un autre truc qu'on voulait faire depuis un moment: c'était aller à vélo jusqu'à la mer... Vu les chaleurs de cet été, on a attendu un peu et ce week end c'était tout simplement parfait. On a commencé par traverser le centre ville, pris la piste cyclable flottante sur la rivière, longé les grands immeubles de luxe. On a ensuite traversé des suburbs de plus en plus vides avant de rejoindre une espèce de piste verte qui longe la rivière jusqu'a l'embouchure dans la baie de Brisbane. Au bout d'un moment, il n'y avait plus de maisons, et presque pas de terrains de golf, juste de la nature... et pas vraiment la mer, puisque c'était marée basse :

Au final, même si on a pris le Citycat sur un bout du retour, on a fait plus de 50 kilomètres. Et on était encore plus content de nous quand le lendemain il s'est mis à tomber des trombes d'eau !

En avril, ne te couvre pas d'un fil

Nos derniers week-ends étaient prévus pour être reposants... Raté ! En ce moment, il y a plein d'étudiants de chez nous (Espagne, Allemagne, Suisse...) qui rentrent en Europe, alors il faut fêter dignement le départ des uns et des autres. Souvent, ça commence par un barbecue dans le jardin, qu'il faut bien arroser :

On finit bien sûr par rentrer, parfois pour ressortir en boîte de nuit, parfois pour rejoindre une piste de danse improvisée dans la cuisine... Personne ne se prend au sérieux, ce qui devient vite une fête un peu déjantée et même Gyom se laisse entraîner à danser... le rock ! Ci-dessous, une photo de groupe de la semaine dernière :

On avait perdu l'habitude de se coucher à 4-5h du matin, et on met plus de temps pour récupérer... Mais on s'est bien adapté à la coutume du brunch, ça nous permet de commencer le dimanche d'un bon pied, à 2h de l'après midi. Il faut ensuite trouver quelque chose de reposant pour finir le week end en douceur. Moi j'aime toujours le jacuzzi, et je vous laisse découvrir ce que fait Gyom :

Suite au succès de cette vidéo sur Facebook, voici la démonstration de danse aquatique version mec faite le même jour que la séance de catch-ball...

Je tiens à rassurer tout le monde, notre vie ne se résume pas à nos week ends. Gyom va à son labo tous les jours sur son scooter doré et moi je cherche toujours du boulot. D'ailleurs, j'ai trouvé un temps partiel dans un centre d'accueil d'enfants après l'école: 14h-17h30 tous les jours pendant 2 semaines ! Je suis assez contente, les collègues sont sympas, les enfants sont cools et je pratique mon anglais... Surtout que les enfants, ils me reprennent quand je prononce pas comme il faut.

Le reste du temps, je le passe en partie à la piscine à faire des longueurs. Il faut dire que le cadre est motivant, j'en profite pour faire une spéciale dédicace à Zaza, pour qui j'ai une pensée à chaque fois que je viens piquer une tête :

J'en profite aussi pour entretenir mon bronzage, parce qu'on rentre en France bientôt. On a acheté nos billets et on vient du 29 Avril au 18 Mai. Alors préparez vos agendas, et dites nous donc quand vous êtes libres: il faut qu'on se mette à organiser notre séjour...

Téléski nautique

J'ai vraiment eu beaucoup de mal à écrire ce billet, pas parce que je manquais d'idées, mais parce que je manquais de force dans les doigts et dans les bras pour taper sur le clavier. La raison, c'est que samedi dernier (le 14) on est allé avec toute la bande faire du ski nautique à Logan (une ville dans la banlieue de Brisbane, où on était déjà allés acheter anonymement des meubles en kit). Et en parfaits petits éco-citoyens du 21e siècle, on a réduit notre empreinte carbone en se faisant traîner non pas par un bateau mais par un cable-ski, un genre de téléski horizontal installé sur le tour d'un étang.

Nous voilà tout équipés avec Aude et Raja, et derrière nous le départ du cable-ski.

Vous voyez qu'on a aussi des planches différentes : Lucie et Aude avaient opté pour la knee-board, où on est à genoux face à la route, alors que Raja et moi avons tenté le wake-board, une planche qui ressemble comme deux gouttes d'eau (hahaha) à une planche de snowboard.

Malgré la traction énorme, et les changements de vitesse soudains à chaque virage (c'est vraiment comme un téléski !) Lucie s'en est très bien tirée, et a pratiquement fait un tour complet du premier coup :

Mais nous autres avec les wake-boards, c'était beaucoup moins glorieux. Après une demie-douzaine d'essais intructueux, on n'arrivait toujours pas à grand-chose :

Bien sûr Marc, qui avait lancé l'invitation, était vraiment fort, et faisait des départs sautés spectaculaires :

Frustrés, Raja et moi avons fini par changer pour la knee-board, et d'un seul coup c'est allé beaucoup mieux. On est tous les deux arrivés à faire le départ sans difficulté, et même à tenir sur la planche pendant tout le circuit. On est finalement rentrés en milieu d'après midi, tous complètement épuisés. Et on a eu mal au bras et au mains pendant quatre jours. Mercredi, enfin, ça allait mieux, on aurait dit de simples courbatures.

En attendant, on a enchaîné sur une soirée barbecue bien arrosée, et lorsqu'au petit matin (23h30) Lucie et quelques autres sont sortis en ville pour aller danser, moi je suis rentrer à la maison pour m'écrouler d'un sommeil bien mérité. (Aparté, pour Jean-Julien: ça y est, j'ai fini premier devant la voiture du diable ! Fini Ridge Racer, j'entame WipeOut 2097)

Le réveil a été bien difficile le dimanche matin, on avait autant mal aux bras qu'à la tête, et vice-versa. Mais il fallait bien se lever, parce que Nat et Jon, les deux Canadiens, passaient nous prendre pour aller se promener à Springbrook, un parc national à quelques encâblures de Brisbane. Et je dois dire que ça vallait bien l'effort : on a passé la journée à marcher dans la rainforest, au frais à l'ombre des arbres géants. Plutôt que de me creuser la tête à trouver une description poétique, je vais laisser les photos parler d'elles-mêmes :

Après une longue descente toute en marches en pierre, le sentier passait derrière une cascade de plus de 100m. C'était spectaculaire et fort rafraîchissant :

Ensuite, une longue section dans le creux de la vallée, et puis on est remonté un peu pour traverser un petit torrent :

On en a d'ailleurs profité pour faire une pause biscuits :

Tout au bout du sentier, on a atteint l'objectif de la balade, un bassin dans lequel on pouvait plonger du haut d'un caillou. L'eau (très) fraîche, rien de tel contre les courbatures et la gueule de bois.

Le ruisseau faisait même un petit jacuzzi personnel, juste au dessus.

Après s'être bien amusés pendant un long moment, on a entamé la remontée. Lucie, qui ouvrait la marche, a fait connaissance avec un joli serpent vert et jaune d'environ un mètre de long. Nat a hurlé, et du coup Jon s'est amusé à lui faire des frayeurs pendant toute la fin de la balade : se cacher derrière un buisson et bondir au dernier moment, lui gratouiller l'épaule avec une branche par derrière, etc etc. À vrai dire, on a tous bien rigolé, sauf la pauvre Nathalie.

On est allé ensuite dîner d'un gastronomique burger dans l'une des villes de la côte, avant de reprendre le chemin de Brisbane les yeux pleins de jungle... et les bras toujours pleins de courbatures !